Neste trabalho é apresentada e discutida uma metodologia para minimizar o risco de exploração e avaliar o potencial de exploração para acumulações de hidrocarbonetos com base na caracterização de reservatórios e na modelação de sistemas petrolíferos. Este método, fortemente suportado em tecnologias SIG, foi aplicado a um sector localizado na zona Noroeste da Bacia Potiguar (Brasil), e permitiu elaborar um mapa de risco de exploração para aquele sector da bacia, com o intuito de optimizar a taxa de sucesso e auxiliar na selecção da área a explorar.