A geologia do Alto Atlas ocidental é dominada pela actuação de dois ciclos principais: o Varisco e o Alpino (Atlásico). A deformação principal associada ao ciclo varisco (D₁) é penetrativa e ocorre em regime dúctil enquanto as fases tardivariscas (D₂) são discretas e frágeis. Ambos os episódios originam zonas de cisalhamento: ENE-WSW direitas e WNW-ESE esquerdas durante a D₁ e NNE-SSW esquerdas durante a D₂. Estas anisotropias vão ser reactivadas durante a inversão Alpina com uma cinemática que depende da sua orientação em relação à compressão máxima N-S; enquanto os acidentes próximos de E-W são reactivados como falhas inversas, os NNE-SSW comportam-se como rampas laterais esquerdas.