Embora a evolução geodinâmica de Portugal seja o resultado da interferência de vários ciclos de Wilson (em particular o Varisco e o Alpino), o essencial do padrão geológico observado foi devido ao processo de colisão durante o Paleozóico superior. As heterogeneidades então geradas vão desempenhar um papel fundamental, quer durante o processo de extensão que predominou durante o Mesozóico, quer durante o processo de colisão que tem prevalecido durante o Cenozóico.