Nas últimas décadas, uma das questões teóricas mais abundantemente abordadas em geologia estrutural diz respeito à avaliação, nas rochas deformadas, da vorticidade do fluxo, nomeadamente, em zonas de cisalhamento. O artigo científico clássico sobre o movimento de partículas elipsoidais no seio num fluido viscoso, de G.B. Jeffery, de 1922, é o precursor do tema. Uma explosão de publicações surgiu mais tarde, desde a introdução do conceito da vorticidade, em geologia, por G.S. Lister, em 1974.

Faz-se uma apresentação dos conceitos que estão na base da definição da vorticidade (e a sua decomposição de acordo com Astarita 1979). Subsequentemente, descrevem-se vários métodos usados na avaliação do número de vorticidade cinemática em rochas deformadas.